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2025-10-14 0
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文 |昕昕
说起客服电话,谁还没被折磨过?以前是"请按1、请按2",按到怀疑人生。
现在好歹有了AI客服,实在不行冲着话筒吼一嗓子"人工服务!",就能听到那句经典的"电话转接中,录音请谅解"。
但你可能不知道,接你电话的客服小姐姐小哥哥,多半不是你打电话的那家公司员工,而是来自专门的外包公司。
这其中有个隐形巨头叫VXI维音,你打阿里、美团、泡泡玛特、拼多多的客服,接电话的很可能就是他们家的人。
维音这故事得从1998年洛杉矶说起,华人周骏看准了呼叫中心外包这个赛道,拉上搭档王以晖就干起来了,他们的杀手锏是啥?多语言支持——毕竟华人背景,做中英文无缝切换,这优势天然就有。
2001年,周骏又找来一位"物理学博士"刘千里进军中国,这位刘博士有多牛?北大物理系毕业,加州理工博士,妥妥的"呼叫中心界的张朝阳"。
人家不搞科研,偏要折腾商业,一来就给维音搭了个"双架构":一边做呼叫中心外包,一边搞技术研发。
这招太聪明了,那会儿国内同行都在拼人头、拼价格,维音已经开始琢磨怎么用技术提高效率。
用刘千里的话说,就是要避开"纯人力外包的低利润陷阱"。
更妙的是时机,2000年代初,跨国公司疯狂进入中国,他们在海外用惯了维音的服务,到中国自然继续找维音。
而对中国本土公司来说,"外来和尚会念经",维音这种有国际背景的,看着就靠谱,就像当年华为花大价钱请IBM做咨询,一方面学本事,一方面也是个态度嘛。
到2008年,维音已经在全球开了十几家呼叫中心,巅峰时期,40多家运营中心,员工4万多人,妥妥的行业老大。
维音能做这么大,离不开资本爸爸们的支持,这里面最有意思的,就是贝恩资本和凯雷这对"欢喜冤家"的神操作。
2013年,贝恩第一次投资维音,拿了大概三分之一股份,借着这笔钱,维音2015年收购了硅谷技术公司信必优,补齐了技术短板,完成了第一次数字化升级。
到2016年,贝恩觉得差不多了,就把控股权卖给了凯雷——估值10亿美元,凯雷接手后也没闲着,疯狂扩张,把呼叫中心从22个扩到46个,员工从1.2万涨到3.5万。
这期间维音还重点发力中国本土客户,毕竟中国经济起飞了,越来越多企业要"走出去",维音这种既懂中国又有海外经验的,不就是完美搭档吗?
神奇的来了:2022年,凯雷要卖维音,猜猜谁接盘?还是贝恩!而且价格基本没变,还是10亿美元左右。
这操作看着离谱,其实很正常,PE圈本来就是"今天的对手可能是明天的队友",比如竞购麦当劳中国时,贝恩和凯雷各自找盟友PK,最后凯雷赢了。
但2019年收购LED巨头欧司朗时,俩人又手拉手合作了,今年8月,凯雷还打算把荷兰一家公司卖给贝恩,估值又是10亿美元。
看到没?这就叫"没有永远的对手,只有永恒的利益"。
现在贝恩又要动手了——这次要卖的是维音的中国业务,估值30亿人民币,据说已经有上市公司、国资、央企等一堆买家在排队看货。
你可能觉得30亿不算多,毕竟前阵子贝恩刚把秦淮数据卖给东阳光,成交价284亿,那才叫大手笔,但这两笔交易有个共同点:贝恩特别会处理和管理层的关系。
秦淮数据那单,据说到公告前两周才基本谈妥,除了价格、业务协同,最关键的就是管理层意见。
贝恩一直强调"站在创始人角度考虑问题"、"向管理层让利",周骏就公开夸过贝恩是"难能可贵的最佳合作伙伴",贝恩的合伙人也说这是"与创始人十多年关系相濡以沫的结果"。
听着像客套话?其实是大实话,PE要想持续赚钱,光盯着利润不行,得把企业家当朋友,学会让利,毕竟钱是赚不完的,但朋友搞得多多的,才能一直有钱赚。
最后说说维音现在在干啥,2014年开始,维音就搞智能客服系统;2023年推出基于生成式AI的产品;2024年又搞了个VisionGAI大模型平台。
现在你打客服电话,AI能解决的就不用真人了,实在搞不定才转人工。
据知情人透露,维音中国2024年营收约22亿,过去三年复合增长12%,这增速在呼叫中心行业已经很不错了——毕竟这不是什么高速增长的风口赛道,但胜在需求稳定。
22亿收入里,四分之三是客服外包,四分之一是IT和研发服务。
说到底,呼叫中心这行虽然不性感,但架不住刚需啊,AI再厉害,很多时候你还是想跟真人说话,而维音能活70年,靠的就是不断迭代、紧跟时代,再加上会和资本爸爸们"好聚好散"。
这年头做生意就是这样:业务要硬,关系要好,该赚的赚,该散的散。
贝恩这波操作,堪称PE教科书级别的"完美退出"示范。
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信息来源:https://interestingengineering.com/military/vampire-anti-drone-system-...
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